「パウリー」

「なんだよ」


「ぱーうーりぃ〜〜」
「だから、なんだっての！？」



「ワシ、今日誕生日じゃ☆」

「そーゆーのって、自分から言わなくねえ？」


お前さんに言われたくないのお。　先月、１週間前からソワソワしとったクセに。　白々しかったぞ。


…まあそこが、可愛いんじゃけど。


『ふたつの　太陽』



そう言ってみれば、またムクれて、ぶーぶーいっとる。
本当に子供みたいなヤツじゃのお。


知っておるよ。ガレーラのヤガラレースで負けたことも。いつものことじゃし。

「別にプレゼント、ねだっとるワケじゃないぞ」

「じゃあなんだよ」

「今日は、ずっと一緒にいてくれんか？」
「へ…、そんなんでいいのかよ」

「だってパウリー。お前さんはいっつも飛び回っとるからのお」

「それ、お前のことじゃねえ？」


ワハハ。


それもそうか。

「とにかく、今日はワシの言う事、なんでも聞くんじゃぞ？」
「なんだよソレえ、やだっての！」

「先月、同じこと、お前さん言っただろう？」
ワシがそう言うと、パウリーはない頭で思い出しておるような態度をとった。

「あ。　言った…」
「じゃろ？」

「たしか、メシおごってもらって。　借金トリから巻いてもらって（空飛んで）　…あと、は…」
「甘い夜じゃったのぉ…」

「///…そ、だな」

「かわいかったからのお。　殆ど手ぇ出させてくれんかったが、まあ許すってトコじゃの」
「だってオレの誕生日だったん、だし…」
「青少年をガマンさせるなんて、鬼の所業じゃと言うに…」

じっとーっと恨めしい目で見てみる。

「わ、悪かったよっ」
「いつになったら最後までやらしてくれるのかの〜」
「わああああ！！！そーゆー事、仕事場で言うなぁ！！！」
「…（あ〜面白い。いいストレス発散じゃ）　あれじゃ。　今夜が楽しみじゃ☆」

冗談まじりでそう言ったワシは。

頭スッカラカンだと想っておった、恋人（仮）の、心の内なぞ、なんもしらんかった。
…ただ、今だけが、楽しければいい。
どうせ、あと数年したら。
この街とも、パウリーとも、サヨナラなんじゃ。

…辛くなんかない。　ただの遊びじゃ。

――じゃから、この胸が痛いことなんて…。

ただの気のせい。なんじゃから。



見上げる太陽が眩しすぎて。

ああ。


――　眩暈が。　する。









「…、ッカク…！！！？？？」


視界の中、金髪が跳ねておる。

ああ、眩しいのぉ。


――太陽が、ふたつじゃ。


…ワシは、影じゃから。
消えてしまいそうじゃ。






――

――


…ちいさな頃の記憶。

ワシ、母さんも父さんも、知らん。

兄弟もおるのか、おらんのかも、わからん。

『ヘンな喋り方だな』

…うるさい。

『長い鼻って嘘吐きの証拠じゃん。　ピノキオみてえ』

…うるさいんじゃ！！！


『けどさあ。』

…おまえは、ダレじゃ？




『一緒にいると、楽しいよ。カク』


――え？



「パウ、り…？」

「あああ、起きた…よかったぁあ…」


白い世界。
なんじゃ、カーテンも壁も床も、真っ白。

ここ、どこじゃ？

「…おまえイキナリ倒れるんだもん、皆ビックリしてたぜ？」
「――、皆ってルッチとかがか？（信じられん）」

「ハットリが大騒ぎだったんだぜ」
「…で、ここ、ワシの部屋…じゃないのお」

「ああ　オレの部屋！！」


「――え…」


顔に似合わず、意外とパウリーは秘密主義者で、コヤツの部屋に入った事あるヤツ、ガレーラの中では、おらん。
ワシじゃって、パウリーと付き合ってもう３ヶ月は経つが、ワシの部屋には来ても、自分の部屋には呼んでもくれんかったから。


「、大丈夫か？　体調悪いんならアイスバーグさんに言えばよかっただろ？」
「…（悪いつもり、なかったんじゃけど）　…仕事も押しておるしのー」
「けど、そんなんで心配かけんなよ！　せっかくお前の誕生日、皆で祝おうって、話してたんだぜ？」
「――マ、マジか、ソレ？」
「マジだって！！　　あ〜もう、そんなんいいから、ゆっくり休め、な！　また今度、治ってから、ブルーノに用意してもらうから」


（ブルーノも、びっくりしておるじゃろうなあ…）

まったく、この街の人間はお祭り好きで、騒がしくて、かなわん。

…けど、



「…ありがとう。　パウリー」

「――え？　…へ、へへ〜まだなんもしてねえよ」
「気持ちが嬉しいもんなんじゃよ。　」


お前さんは不思議な男じゃ。
一緒にいるのは、楽しいのと、興味が沸いたからで。

気がついたら、本気で好きになっとったよ？

…初めて、好きになったんじゃ。

本当は離したくなぞない。

ずっと、笑っておって欲しい。　ずっと、ワシと一緒におれ…なんて、言えたらええのに。
ルッチが聞いたら卒倒しそうな台詞じゃけど。

――自分でも、よくわからん感情じゃが。
「ハッピーバースデー、カク」
「ワハハ。　子供みたいじゃな。ワシ」

ワシ、ケーキも歌も、もらったことないが。
パウリーの為なら、捏造された過去を、真実に変えてみせる。


「…あのさ。　カク、オレの事、好きだよな…？」

（――…？）


「勿論じゃ！　大好きじゃぞ…？」
「…信じて、いいんだよな。　ウザがったり、しねえ？」

「どうしたんじゃ、なんかワシ、不安にさせたか？」




「だって、オレ…どこまでお前の事好きになっていいか…、わかんねェんだもん！！！」

「パウリー…」


ぎゅうう、っと抱きつかれた。
顔に、跳ねた髪が当たって、くすぐったいのぉ。


――
ああ。
　愛しいのぉ。


可愛い…のぉ。　離したくない。


パウリー。ワシの、

只一人の、想い人。


「いつもいつも、オレばっか…バカみてぇ、に、カクの事でいっぱいで、頭んナカ、ぐっちゃぐちゃなんだぜ…、悔しいんだって――」


髪を撫でる。


好きになったヤツに好きと想われるコトが、こんなにも幸せだったとは。

好きになったヤツに好きと想われたのに。



――

ワシ、パウリーを、手放さなければならんようになる。

それが。

こんなにも。


「…痛いのぉ」
「――ええ！？　どうしたんだよカク、どっか…」



「――キスしてくれたら治る」
「…、ええ…？？」
「お前さんからじゃぞ」

「…ええ…、え？」
「――ケチじゃの」


「うう――〜〜〜わかったよ！！！」







シーツの上、まるで、

天井を超えた、空の国におるようじゃの。


まっしろで、真っ白で。



ワシは空を飛べるから。

そっと乗れる雲を探しておくよ。


そうしていつか、二人で飛ぼうか。


そうして、いつか。　パウリーとふたり、雲の上で幸せに、笑いあいたい。


なにも考えず。


ただ、この太陽をワシの…

ワシだけの太陽に。




イッコくらいええじゃろ。　他はなんもいらん。


――　なんにも、いらんから。


「…これで、なおったろ？」


照れたように笑う。

（仮）は、卒業かの、パウリー？



「いかん、さらに重症じゃ。」

そのままシーツの海に、パウリーを沈める。

「ええ！？　ちょ、おいぃ〜〜〜っっ？？？？」

伸し掛かって、遊んでいるかのように、ただ笑いあう。

消えてもええから、ワシ。
…お前に染まるなら、それもまた、幸せなんじゃ、きっと。


「おま！！　元気じゃんっ！！！」
「ワハハ、ハレンチな事、言うのおっ☆」


――

ワシ、こんな誕生日、はじめてじゃ。



――生まれてきた事を、感謝するのは、お前さんだけに。




ワシ、こんなに、切ない日、



…ああ。


一緒におると、泣けてくるほど…楽しいんじゃ、パウリー。

そっと窓の外を見上げて。




ふたつの太陽をこの掌に。








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