さて、つまらない話をしよう。 ３３の秋の夜長。 成歩堂龍一に、告白をされた。 私をずっと好きだったと言う。 成歩堂龍一に、告白をされた。 だが、その後の言葉はなかった。 それから一週間が経っている。 つまりは、別に現在、私たちは、付き合ってはいないのだ。　私はこのように、ケジメのついていない中途半端な関係が嫌いだ。 だから、私のマンションに彼を招待し、自分から言ってやったのだ。 「成歩堂、私たちの…式の日取りはいつだろうか？」 …む。なぜ紅茶を噴出すのだ成歩堂。もったいないではないか。それは私のお気に入りの葉なのだぞ。 こちらは真剣に聞いているというのに、…まったく。 「聞いているのか」 「…う、うん、うん。…えーと、段階踏んでないよね？」 「かまわん。予算…のことはまあ後にしよう。　それから、場所はどこがいいか。新居も決めなくてはな。　私としては、…」 「――み、御剣。」 「なんだろうか。…よもや、結婚の覚悟もないまま、私に告白をしたのではあるまいな、成歩堂龍一。」 「いや、…すごく、すごくうれしいんだけど。…でも、それっておまえに迷惑が、かかるだろう？」 「…成歩堂」 「ぼくはいいよ。こんなんだし。弁護士でも、ピアニストでもなんでもないし。でも、おまえは違うだろう、御剣検事」 「しかし、私は――、…その、…安心が、ほしいのだよ、成歩堂」 「安心？」 「キミは、もてるし、…その…、どこかへ、また、行ってしまいそうでな。　だからせめて、帰る場所は一緒がいいと…、考えてしまったのだよ」 「――　御剣、何言ってるんだよ。　ぼくは、いつだって、おまえのそばにいるのに」 「、…本当に、そうだろうか」 「うん。もう、おまえをひとりになんかしないよ。…愛してる、御剣」 そうして彼は、初めてわたしに口付けをくれた。　 「では、付き合ってもらえるのだろうか」 「…、つきあってないと、思ってたの？」 「――ム。　言葉にしてくれなかったではないか。　…だから、不安だというのだ…っ」 「ごめん。　御剣、――　ぼくとずっと一緒にいてください。ぼくと付き合ってください。」 「ああ。勿論だ。　……だが、最終的には、キミを私の籍へ入れよう」 「、は、ハハ…御剣龍一。なんか、ゴロ悪くない？」 「成歩堂怜侍だって、同じようなものだ」 「…いいんだよ、籍とか名前とか、そんなのは」 「そういうものか？」 「結婚だって、紙切れ１枚で。薄っぺらいじゃない？」 「――　そんなことは、ないと思うが…」 「ぼくはいいんだ、そーゆのってあんまり、好きじゃないし。…まあ、御剣が、家族ってやつになりたいっていうのなら―― 将来はいいかなって思うけど。」 「…家族、か。…いい響きだ。私と、キミと、みぬきくんと。」 「うん…、そうだね。」 彼の手が、慈しむように、私の頬を撫でるので。 なんだか、霧消に、泣きたくなる。 「…私は、…怖がり、だろうか」 「まあ、人間は、大人になっていくにつれて、子供になっていくものだからね」 「…はじめて聞いたぞ、それは」 「造語みたいなもの。――、でも、確かにおまえは、そーゆートコあるよ。　やっぱり過去の経験からかな？　 『絶対の関係』が、欲しいんだろ？」 「…、まあ、そんなものは、あるものではないとは、わかってはいるのだが…、私にとって、キミは特別な存在だから、…なのだよ」 「大丈夫、もうお互いに、失踪ゴッコは終わりにしよう？」 「…ああ。…キミと、離れたくないのだよ」 「あはは、海外にばっかり行って、世界中を飛び回っている国際派検事の、台詞じゃないよ」 「っ…今夜くらいは、甘えさせてくれたまえ」 「いいよ、ぼくのスイートハニー。」 キスをされることは、あまり好きではなかった。 私は実際女性とはほとんど付き合ったことがない上、男に言い寄られることも多々あり、隙を見せれば奪われていたこともある。 特に、日本人と違って、外国人は手が早い。　スポーツ万能と呼ばれた私も、骨格の違いにはひれ伏すしかなかった。 「、…ちょっと、今、ぼく以外のこと、考えてたろ？　なに、元カノ？」 「３０すぎの男の嫉妬はよろしくないぞ、成歩堂。　まあ、否定もしないがな」 「…っていうか、御剣、キス下手だね」 「っ…な」 「これじゃあ女の子、満足しないんじゃない？」 「――…、帰らせてもらおう」 「ままま待って、ごめんウソウソ、ちょっと本当に帰らないでよだって御剣が惚けてるからあああ」 ドアへ向かった私を、成歩堂が抱きとめる。…彼が吸ったものではないだろうが、煙草の香りがした。 さっき、キミが言っていた、絶対の関係、とは、なんだろう。きっとそれは、ただ単に家庭を作る、ということでは、ないのだろう。 私は――、独りだ。 父は死に、母もいない。親戚等はいるが、一緒に夕飯を食べようと言ってくるような相手ではない。 唯一、信じていた師、つまりは私にとっての父親代わりだったのは、実際の父の命を奪った相手で。 …考えていくと、真っ暗な闇の中に落ちていく。そこは寒くて、光がなくて、どこまでも、続いている空間だ。 何も聞こえない。何も、感じない。それなのに、自分だけが、そこに存在している。 …そこに、光を当てて、太陽のように暖かく、私を包んでくれた者。 それが、成歩堂龍一だ。 笑い、泣き、怒り、そんな感情を、ぶつける事のできる、唯一の存在。 ――　ああ。　だからか。 だから、私はキミが欲しいのか。　離れたくないのか。 私の孤独に気づき、すぐに手を伸ばして、引き寄せて、抱き上げて、太陽に手を伸ばせるように、してくれた。 簡単に、当たり前ように、――　キミは私を救ってくれたから。 だから。 「…成歩堂。」 「なんでも言うこと聞くから。お願い機嫌直してよ、…ね？」 「もうその話はいいのだよ。　…私は、キミの言うとおり、…キミが、欲しかっただけのかもしれない」 「…、うん、わかってるよ。　それでいいよ」 「…わたしが、泣けるのは、…キミの前でだけだから、…、だから、…それで、キミは嫌ではないのだろうか。」 「うん。全然。　だって、それって多分、情熱的な告白と、同じだからさ」 「…こんなものは、ただの醜い独占欲だ」 「うん。　…独占してよ。大歓迎。…そうしたら――同じだけ、ぼくも、おまえを縛るから。」 子供がおもちゃを欲しがるように。　私はキミを望んで、そして、――キミはそれを、許すという。 「そうやってさ、ずっと一緒にいよう。　それってきっと、そんなに世間の恋人たちと、変わらないんじゃないかな」 「…、…そう、だろうか、」 「頭で考えすぎなんだよ、御剣は。　ぼくなんて大雑把だし、頭より身体が先に動いちゃうから、ホラ」 軽口を言った後に、また、ちいさなキスが落ちてくる。 「キミはうそつきだな。いつも思案して、計算して、ハッタリを駆使して、…そうやって伝説を築いた、無敗の弁護士だろう？」 「あはは、――それは昔の話だろ。　御剣の前じゃ、ただの恋する男だよ」 昔のように、にこにこと笑うのではなく、最近の彼は、優しい笑顔も覚えたようだった。 自然に、愛することのできるものの、表情だ。 「あ、そうそう御剣、ぼくひとつ、おまえに言って欲しいことがあるんだよね」 「なんだろうか」 「…すきって言って？　まだ、その言葉をもらってないんだ」 ああ。 言っていなかったのか。 こんなにもキミを欲しているのに。そうキミに訴えていたのに。 なんだかそう思ったら、妙に面白くなってしまい、私は少々笑ってしまった。 成歩堂の不機嫌そうな声が、聞こえてくる。 「ちょっと、真面目に言ってるんだけどなあ。…まあ、いいか。秋の夜は、長いからね。続きはベッドの上で聞くよ」 「…、キミは、まったく、仕様のない男だな」 「そんなぼくが好きなくせにー」 「…まあ、異論はない。」 孤独な時間も。彼との引き換えならば、悪くは無かったような、気がする。 ニット帽子に触れる。 papaと可愛く書いてあるそれを目にすると、少しだけ、背徳の精神に襲われそうになる。 「…少し、だけ、かしてくれたまえ」 それを作った彼女に心から謝りながら、私は初めて自分から、彼に口付けた。