飼い犬に、首輪。 「先生、こんにちはー！！　オレです！」 「…オドロキくん、また、きたんですか」 「当たり前じゃないですか。弟子が師匠のところに通うのは普通でしょう」 「とっくのとうに、破門しましたが」 「いやですー。オレには先生しかいないんですから。　そんなことより、はい、お土産ですよ。先生の好きなクッキー詰め合わせ、あーんど、紅茶ですっ」 にこにこと笑って、　まるでなにもなかったかのように。 犯罪者の巣窟であるこの牢に、やってくる。 まだ２２歳の、２本髪の立った、青年。 「ありがとうございます」 「えへへ。　先生の笑顔みるためですから〜」 私にとっては、ただのコマでしかなかった存在が。　捨てればすぐに、忘れるだろう存在だった、はずの。 それなのに、予想は大きく裏切られ。　今では、こんなにも。　いえ、今でも、こんなにも。 さて、…困りましたね。 懐いた犬には、弱いんです。 手招きをすると、ぎゅう、と抱きついてくる。あたたかい。 「せんせえ…、キス、していいですか？」 「オドロキくん。場所をわきまえなさい」 「…だって、わきまえようとしても、先生はずっとここにいるから…」 しゅうん、と触覚が下がって、まるで犬の耳がたれているように見えますね。 かわいいですね。この子犬は。 「しょうがないですね、…一度、だけですよ？」 「はいっ」 監視カメラの視覚はここだよ、と成歩堂に言われた一角に彼を導き、そうっとくちづける。 「、ん…」 「…、先生…。せんせい、…っ」 「ごめんね、…オドロキくん」 「っいいんです！なんにも言わないでください！　オレは、――　オレと、響也さんだけは、先生のそばにいます。　ずっとずっと待ってますから…、だからぁ…」 「泣かないでください。　…いいこですね」 髪をなでる。 「先生。先生…ここから出たら、あなたをください。先生をください。オレの、オレのに、なってください…っ」 「…、いつになるか、わからないのに、ですか？」 …でられるわけもないのに。 「ずっと待ってます！　オレ、待つの好きですから、オレ、大丈夫ですっ！！」 「………、私は、待てないかも、しれません」 「え…」 「だって、オドロキくんが、…心代わりしてしまうかもしれない。　それが、こわい。 それなら…いっそ…」 「先生…」 「……なんて、ね。　どうです？　真に迫った演技だったでしょう…」 力なく笑うと、 「オレ、毎日来ます。先生が、怖くないように。」 「オドロキ、くん…いけません、キミはこれから、弁護士として…」 しん、とした世界に、響く優しい声が。 涙を誘うから、困るのですよ。 「オレ、先生が好きです。大好きです」 「っ……ふ…」 「泣かないで先生。オレね、先生のわらった顔が、好きなんです」 何度も、キスをされた。 ああ、私は。 …こんなまっすぐな愛を受け取れる人間ではない。 闇に身を乗じているのが、お似合いの、汚い人間に、成り下がっているのに。 それなのに、この腕を、手を、ふりほどけない。 「…、オドロキくん…もう少し、だけ…ここにいてください」 「はい。オレ、先生の言うことは、なんでも聞きますから」 「…こまった生徒ですね」 「オレ、世界でひとりだけ、先生の生徒ですから。弟子ですから。 ……ついでに、恋人にも、立候補、してるんですけど？」 ぐりっとした大きな瞳が、いたずらをする子供のように光って、ちゅ、とフレンチキスをしてくる。 「…まだまだ、お子さまには、あげられませんね」 「おれもう２２ですよ、子供じゃないのに…」 王泥喜、法介。キミは。 いつのまにか、大事な存在になっていた。 成長が嬉しかった。懐いてくるかわいい、飼い犬。 追ってほしい、 見ていてほしい。 忘れないでほしい。 そんなものは、幻想でしかないけれど。 せめて、今日１日くらいは。 「…ちぇえ。…じゃあまた、明日、来ますー」 「はい。お待ちしていますよ。」 「あ、先生」 「はい？」 「その、…髪の毛、一本ください」 「…なにに、使うんです？　…はい、どうぞ」 プチン、と髪を一本抜いて、彼に渡す。 オドロキくんは、私の髪にキスをすると、ぺろりとなめた。 「、…悪趣味ですね…汚いですよ」 そうして、くるくるっと、左手の薬指へ、髪の毛を巻く。 「へへっ、これね、おれのステディリングです。　先生のは、おれが買ってきますから、待っててくださいね！」 「――　ば、ばか、ですね…」 「ひどいですよ、そんな言い方ないじゃないですかっ」 「指輪くらい、買ってあげますよ」 「これがいいんですー！　だって、ほら、これって、セカイにひとつだけですよ！」 ばか。 ばか、です。 狂おしくて愛しくなるほど、愚かで。 「……、法介くん」 「はい？」 「いえ、…、また、明日」 「はい、また、明日っ」 神がいるのなら、早く、彼に本当の愛を教えてあげてください。 どうか。 もっと、美しく幸せな 道を。