いらないのか、いるのか。

『それは、いるのか、いらないのか。』

「御剣、今なんて言ったの？」

恋人になって、８年経った春先。彼はとんでもない言葉をぼくに投げかけてきた。
それは。

「うム…、いや、なんと言うかだな、…セックスなぞ、もう、いらないと思うのだよ」

「…ふぅん」

視線を外して、天井を見上げる。
ぐるぐると思考が回っていく。ついでに、目を回すくらいに部屋中を見回して、最後に、御剣怜侍に、視線を合わせた。
彼の表情を伺う。どんな顔をしてる？　
どんな顔で、そんな言葉を、吐いてるんだろうなあ。

なぁんだ、こっち、見てないじゃない。　それじゃあ、おまえの心理なんて、解らないじゃないか。

「ねえ、御剣。　もう少し、説明があっても、いいよね？」

「…キミは、その、私を好いてくれて、無論、私もそうだ。
私は、キミの笑顔を見れれば、そうしてたまに、一緒に笑い合えたら、――　私はそれで満足だ。私は、それで、」
「別れようか、御剣」
「…っ…な」

「それって、親友の頃と変わらない。　君にとって、それが一番幸せな形だって、言うなら。
ぼくは、恋人であるおまえを放棄するよ。
それで、親友である君に、また会おうと思う。　もう一度、ね」

「…、ぁ…、成歩堂、私は、そうでは、なくて、だな…すまない、」
「何で、そんな悲しそうな顔をするの？　キスもセックスも抱擁もいらないなんて、そんなの、ぼくにとっては、愛じゃない。」

「キミに、…とっては？」
「うん。究極の愛には、ほど遠いんだよ、ぼくら、はね」

御剣、こっちを見てよ。
そうじゃなきゃ、また、…おまえを奪うだけの、ぼくになってしまう。
ようやく、安心できたところなんだ。
ようやく、…おまえとの永遠を、信じられてきたところなのに。

そうやってたったの一言で、君はぼくを、…・。

「、…成歩堂、すまない…」

「いいよ。　…ねえ、御剣、ぼくが好き？」
「ああ、…もちろん、だ」

「それなら、…君から言って」
「愛している。…別れたくなど、ないのだよ」

「それなら…、君から抱きしめてよ」

おまえの背中は好きだけど。　やっぱりこっちを見てくれないと、寂しいんだよね。
だって、さあ。　そんなの、おまえが一番、わかっているはずじゃないか。
その背を、どれだけぼくが、見つめていたか。

「…これ、で、いいだろうか」
「それから、君から、キスをして」

「…っ…」
「いいでしょ？」

小さな、ただ、触れるだけのそれでさえ、ぼくは何度だって、初めての時のように、心が震えるのに。
やっぱり、君は違うのかなあ。

…ねえ、御剣、おまえは違うの？

「…そうしたら、ぼくが、おまえを抱いてあげるよ」

にっこりと微笑むと、触れた頬の近くある、その瞳から涙がこぼれた。
ああ、きれいだよ、御剣。　やっぱり、世界で一番、おまえが綺麗だ。

「…どうして泣くの？
欲しくないの？　全然、まったく？　触れたくもないの？
おまえの内に入れるのは――、ぼくだけ、なんだよ？
親友としても、恋人としても、ぼくが、…一番は、ぼくでなければいけないんだよ？」
「…――っ…、成歩堂、キミはっ…少々、」
「おかしくもなるよ、……、１５年って、わかるだろ？」
「…っ……ぁ…」

首筋に、ひとつだけ、所有印。
白い肌にそれを残す時にだけ、ぼくは安堵する。

御剣。
御剣、どうして、君は、この気持ちをわかってくれないんだろう。

「何回抱いたってね、…終わらないんだよ、御剣…」

それだけ言って、離れた。

親友の頃になんて、戻る気なんて、更々ない。
手放せる訳がない。
一度、この腕の中に捕まえたのに。　どうしてそんな事が、できるだろう？

身についたポーカーフェイスさえ、彼の前では、すぐに崩れる。
情けない。　父親が聞いて呆れる。

ぼくの中は、やっぱり、御剣がほとんどの割合を占めているんだ。
それが、ぼくにとっての、幸せだから。

御剣のマンションに、こうして訪れた回数さえ、すぐに答えられるくらいだ。

「…成歩堂」

「……君は、一度ぼくを受け入れたよね。」

「、…ああ、そうだ」

「――　おまえを、くれたよね？」

何度も。何度も、飽くことなく、繰り返されてきた夜は、御剣を疲れさせてしまったのかもしれない。
帰国すれば、　仕事の合間に、ベッドで、ソファーで、それから、ぼくの上で。

…疲れちゃったのか。　そうか。

「……っ…、成歩堂、すまない、…もう二度と、こんな馬鹿げた事は言わない。
約束する。…だから、その目をこちらへ、向けないでくれ――…」

ねえ、御剣、ぼくは今、どんな目で、おまえを見ているの？

…やっぱり、…ダメだったのかなあ。

「何も映して、いないではないか――っ」

「………ごめん」

だって、ぼくがきっと、君の立場だったら、…とっくのとうに、逃げてる。拒絶してる、後悔してる。
そんなの、最初の一回のときに、説明したじゃないか。

「…ぼくは、面倒で厄介なヤツだよ、御剣」
「…っ！！！」

押し倒されたのは、初めてかもしれない。
なんかもう、どっちでもいいんだけどね。
御剣、君が、ぼくに触れてくれてるなら。　

「…おまえが好き。…御剣、…大好き」

言葉にするたびに、まるでそれに合わせるように、おまえが涙をこぼすから。

しょうがないね、ぼくらは。

「…それでも、受け入れたじゃないか。…ずるいよ御剣…」
「っ…成歩堂、…っ…成歩堂…」

「――　抱かせてよ。…お願いだから」
「、…っ」

御剣にとっては、セックスなんて、ほんの、些細な行為なのかもしれない。　意味なんてなかったのかな。
なくなってしまっても、別段気にするものでもない。　そんなもの。

本当にね、それっているのかな。いらないのかな。
何度も考えたよ。　だって君がそれを望むなら。　おまえが、それを望んでいるのなら。

――御剣怜侍、が。

「――っ…わたしは、キミのすべてを望む――！！」

「…、うん、……久しぶりに聞いた」

それでいいんだよね？　ぼくはキミを、おまえを、御剣を、信じていても、いいだろう？

御剣以外いらないんだから。
それは、自分でも畏怖する感情だ。

愛とそれは、本当に似ていて。たまに間違ってしまうんじゃないかって。

「…おまえを傷つけることは、できないんだよ。　…一回でも、無理やりしたかな、ぼくが」
「…していない」
「――　うん、だって、大事だから。　なによりも、御剣を失うことが、怖いんだよ。
…親友であるキミも。
恋人である、おまえも。

　――　御剣怜侍、を愛してる。　誰よりも、…永遠に」

「…そう、か。…それが、キミにとっての、愛の形なのだな」
「ものすごーーーく、重いっていう自覚はあるよ」
「…」
「御剣が、受け止めきれないって事も、…解ってるから。　全部じゃなくていいんだ。　総てじゃなくていい。　望んでくれなくてもいい。
　でもお願い。　御剣に、触れることだけは、許してよ。」
「――成歩堂。　キミは少々、勘違いをしているな。」

「…勘違い？」

「正直に告白しよう、…ほんの意趣返しのつもりだったのだよ。…その、昔の、な。
　――　今日は、何月何日だ？」

「…え」

カレンダーを見て、驚愕するぼくを、おまえが笑うから。

そのまま押し倒し返して、何度目かは、さすがに数え切れないキスをした。

来年も、再来年も、ぼくは嘘をつかない。

だから、御剣もそう約束をして、と。

そうしたら、おまえは困ったように笑って。

もう二度とキミを謀ったりはしない、と囁いた。

――　やっぱり、これは、いるよ。

…いるんだよ、ぼくらにはね、御剣。