目の前の男の名前が、わからなくなった。 そいつは、私の知っている男、ではない。小学校時代での、幼なじみでも、現在の友人でも、なんでもない。 もしも、そうだと言うのなら。 どうしてこやつは、こんな事を、しているのだろうか。 「…、なあ、もうちょっとさあ、足開いてくんねえ？」 「、……、もう、…やめ、たまえ…」 「うるせえよ。いいから、早くしろ」 「…頼むから、もう、このような、真似…は…」 「冷てえこと、言うじゃん……、おれら、三人、親友、…だろ？」 「…ぁ、……、やめ、…やは、…り、ぃ…」 どうして、このような事に、なってしまったのだろう、か。 『スカイブルー・カラー・オレンジ』 あまりに爽やかな秋空に、心も安らぐものだな、などと思いながら、私は帰途につこうとしていた。 本日の法廷も、苦しくも成歩堂の逆転無罪、という結果に終わったのだが、真実を知っていた私としては、 なかなか良い結果に向かったのではないか、と思う。無罪放免の相手を有罪にせねばならないのは、私にとってはもう、苦痛でしかなかった。 師匠が聴いていたならば、逆鱗に触れるような結果では、あるが。その師はもう、いない。 （あれから、もう…１年以上、経つのだな…） マンションが見えてきた。 ん…？あれは。 見慣れた髪型を見つけ、視線をそちらに集中させる。あまり間違えることのない、友人がそこに立っていた。 珍しいこともある。連絡のメールは、入っていなかったはずだが。 車から降り、その方向へ歩んでいくと、よお、と手を上げて挨拶をされた。 それにあわせて、私も少しの笑顔を向ける。 「どうしたのだ矢張、また金か？」 「なんだよその言い方。おまえ、ホント失礼なぁ。おれ、おまえに金借りたこと、ねーっつうの！」 「わかっている。　冗談だ。聞き流したまえ」 矢張政志。　小学校時代を知る、友人。…一応、現在は成歩堂と三人で、親友と呼ばれる仲だ。 私にとって、心を少しだけ許せる、貴重な存在でもある。つまりは冗談をいえる間柄、というわけなのだ。 「でもちょっとなぁ、今日は頼みがあんだよー」 「なんだろうか。　キサマの事だ、どうせロクな願いではないのだろう。…女性がらみか？」 「ちっげえよ今回は。今はもう女なんて信じないって、言っただろ」 「嘘をつけ。あやめさんの面会に、何度行ったのだ、キサマは。　彼女は成歩堂に気があるのだぞ、現に交際をしていたわけであり、今さらキミの入る余地はない。そっとしておいてやれ」 「……ふうん。それで、御剣は成歩堂を、あきらめたわけね」 「……は…？」 なにを言っているのだ、こいつは。 私が、成歩堂を諦める？　なんの冗談だ、笑えない。 私はヘテロだ。決して、ゲイではない。 「知ってんだぜぇ、ごまかさなくていいし。…なぁ、それは置いておいてよぉ、頼みってーのが…」 「イヤ、置いてはおけないであろう。私は、」 「いいからいいから。オレサマ差別とか苦手だし？　しかも親友のおまえらがさあ、できてた事だって、わかってんだぜ」 言うに事欠いて、なんだそれは。 成歩堂は、マヨイくん、もしくはあやめさんと、これから幸せな家庭を築かんとしている男だ。 この前居酒屋で、三人で話したではないか。　おそらく将来はそうなっちゃうかなー、ぼく。えへへ。 という、甘ったれた面を、小突いていたのは私だぞ。この、私だ。 …それは、私にとって、喜ばしいことだった。ようやく、彼にとってネックになっていた出来事が、消えていったわけなのだから。 それを笑いながら、矢張、キサマは、見ていたではないか。 「いや、訂正していただこう。　私とて、これでも海外暮らしが長い。性別どうこうを言っているのではない。　私と、成歩堂は…かけがえのない…」 瞬間、だった。 マンションの壁に、したたか私は、背中をうちつけた。なんだ？　なにが起きた？ ほんの少しの痛みに、眉を寄せる。 そんなことができたのは、目の前にいた親友以外の、何者でもないだろう。 「…だから、さぁ…うるせえって言ってんの。聞こえてねえのかよ、御剣」 「…？　や、はり、…どうしたのだ、…き…キミは、このような真似をする人間ではない、だろ…」 「黙れよ、親友」 「そう言われて黙るものはいない、虫の居所が悪いのかもしれないが、それを私にぶつけるというのは、２０も半ば折り返した年齢の人間がすることでは……っ」 速い。 首もとに、ヤツの顔があった。 「…なあ、御剣ぃ」 「……、」 「…はは、なんだよビビってんじゃねえよ。」 「……、…っ…、貴様、は…」 「これでもいろんなバイトしてきてっからさ。おまえよりは力もあるしよ、…あんま、逆らわない方が、いいぜぇ？」 なんと、恐ろしい笑顔だろうか。 瞳はまったく笑っていない。 「…、…望みはなんだ。…最後の餞別に、聴いてやろう」 悲しかった。 とても、とても、悲しい、そう、思う。 大事な友人、いや、親友であった。 そんな彼を、こんな形で失うのは、とてもつらい。 私は、何度、信じていた人に裏切られればよいのだろうか。 これは。 この感情だけは、いつまでたっても、慣れない。 けらけらと笑いながら、いつもと変わらず、私と肩をくみながら、矢張は、酒盛りを始めた。 いつもと変わらず、遠慮なく私の秘蔵のワインやウイスキーを開け、冷蔵庫からつまみを取り出し、飲食する。 それは、別に良いのだ。 先ほどのことは、夢でもみた、そう思いたい。 「ほんとバカだよなあ、おまえ。　女の次でいいってのかよ。」 「…待て、キミは少し勘違いをしている。そして、なぜ怒りの矛先が私に向いているのか、少々の説明をいただいても…」 「おまえが、好きだから以外に、なんかあんの？」 「、…ッ…、…」 この瞳は、冗談を言っているものではない。何度か見たことがある。 誰だったか。 そうだ、師匠のこんな目を私は日常的に見ていた。 ああ。 どうしてなのだろうか。 体がうまく、動かない。 「……、なあ、…おれにしとけって。…つうか、おれにしろよ」 「…。」 声が、でない。どうすればいい。 ああ、精神的に脆弱な私の弱面が、見え隠れしてしまう。 恐怖を抱く存在はもう、いなくなったはずなのだ。もうなににも、私を揺るがすことは、できない。できるはずも、ない。 それなのに。 どうして唯一心を許せる親友のひとりに、こんな真似をされなければならないのだろうか。 私は、どこで、間違ったのだろうか。 「…、わたし、は、成歩堂を、親ゆ」 「聴きたくねえって言ってんじゃん。　その名前。俺の前で、二度とだすな」 「…、…、っ…キミは、…私の、…友人のひとりだ。それ以上の感情はもてない。すまない」 「そんなことも、聴きたくねえ。　そんなのさぁ、ガキの頃からわかってるっての。　…御剣、おまえ、オレの事、嫌いだろ？」 「嫌いだとしたら、このように、時間があれば酒を飲む仲になっているはずがないだろう！！」 なぜなのか、私は、妙に矢張の言葉に、苦しくなっていた。 胸中に、ざわついた感情が支配しようと、渦巻いていく。なんだ、なんなのだ、この、感覚、は。 大切な友人を失う恐怖か？　裏切られることへの絶望か？ それとも。 「――　んー、そうね。　わかってる、それは、わかってんのよ。　でも正直どうよ、オマエ、オレみたいなタイプ、大嫌いなんじゃねえの？ 軽薄で女好きで、いい加減で我侭で、人の話を聞かなくて、自分の欲望にだけ忠実な、人間。…どおよ？」 息をのんだ。矢張という人間は、オレサマ、ナイスガイだからよ！と、自負してばかりの友人だった。 成歩堂や私とは違い、ポジティブ思考で、というか、前向きにしか歩けないような人間の、はずだ。 真っ直ぐに、前だけを向き、後ろなど振り返る必要はないのだと、道すらない未来へ、平気で裸足で歩いていくような、男だ。 「……、…っ」 「なあ、御剣。なんでオマエ、泣いてんの？　オレ、バカだからわかんねえんだけど。教えろよ、なぁ」 「…、キサマ、は、…、そんな人間では、ない。」 「じゃ、おまえはオレのこと、どう思ってんだっけ？」 「大切な、友人だ。　このように態度を翻されて、動揺を隠せないでいる。失いたくない。いやだ。そう、素直に思う。 私に好意を抱いていたと、仮定して、それでも、こんな暴挙に出るヤツは、知らない。知るはずも無い。…、矢張、なぜ、」 「…、オレと、友人になったキッカケなんて、忘れちまったクセに、よく言うぜ…」 少しだけ、私の知っている、親友の笑顔が垣間見れた。 頬に、キスをされた。　なぜか、イヤではなかった。 酒の席で言った戯言に対し、矢張は傷ついていたのか。　そうか。それもまた、原因なのだな。 どうしても、誤解を解かねばならない。　なぜか、私が成歩堂に好意を寄せている、という事に対し、矢張は嫉妬のあまり、あのように怒りをぶつけてきた、らしい。 恋愛事は、人生の中で一番の不得意科目であり、これだけは、どうあがいても、成績が上がるように、思えない。 昔から、愛というのがどのようなものなのか、よく、わからなかった。家族愛以外、私は知らなかった。 師から与えられたものは、そんなものではなく、強要される快楽で。私はそれに対し、ただ、目を瞑って、耐えるしかなかった。 尊敬する師。それに依存する私。それにすがることで、ようやく失った父への気持ちへ見切りをつけたように、己を誤魔化し、そうして、抱かれ続けた。 こんな、欠陥品のような、感情の欠如した人間の私に、愛情というのは、あまりにも眩しく、憧れることすら、できないものなのだ。 独り身が、楽なのだよ。　そう言った私を、成歩堂は、笑わなかった。 矢張、キミは、どう思ったのだろうか。 好きになった人間などいない。仕事、検事としての自分、師。　自分の在り方。　それだけで頭の中は、イッパイで、許容範囲量を超えていた。 それでも、いくら不得意でも、今、親友の感情をぞんざいに扱うことは、できない。 「すまなかった。謝罪しよう」 「…そうじゃねえよ。…そんなんじゃねえ」 「…、そう、か…」 目を閉じた。キスをされた。だが、何とも言いようのない感情が、むなしく、部屋を包み込んでいくようだった。 彼は何を望んでいるのだろうか。師のように、無理やり私を、抱くのだろうか。 人の感情が、恐ろしいのだ。　己が変わる様も。何もかもが、嫌なのだ。 私は、 「――　汚らわしい身だぞ、矢張。　キサマは知らないだろうが、成歩堂ではない、私は、キサマのよく知らぬ者に、毎夜のように、抱かれ続けてきたのだよ」 「…ふうん。　だから？」 覚悟を決めて言った、つまりは、侮蔑の対象になってもかまわないと思い、ようやく喉から搾り出すように出した感情すら、彼には届かなかったようだ。 理解をしていないのだろうか。よく、わからない。 「触れるな、と言っている」 「いやだ、って、言ってんの」 「私たちは、いい友人では、ないのか」 「ぜんぜんねえよ。　一回もそんな事思ったことねえよ。成歩堂から奪うことしか、考えて、ねえよ」 「…、な、ぜ…、そのような悲しいことを、言うのだ…っ、矢張、私は、キミを、」 「――…、御剣よぉ、…ごめんなぁ…」 ぽたり、と、私の、もうすでに肌蹴られた胸元に、雫が落ちた。 泣いているのか。理解できない。それならばなぜ、このような行為をするのだろうか。 わからない、わからない。 こんなにも解りやすく、安心できるものはいないと、思っていたのに。 わから、ない。 もう、私にとっては、 目の前の男の名前が、わからなくなった。 そいつは、私の知っている男、ではない。小学校時代での、幼なじみでも、現在の友人でも、なんでもない。 もしも、そうだと言うのなら。 どうしてこやつは、こんな事を、しているのだろうか。 「…、なあ、もうちょっとさあ、足開いてくんねえ？」 「、……、もう、…やめ、たまえ…」 「うるせえよ。いいから、早くしろ」 「…頼むから、もう、このような、真似…は…」 「冷てえこと、言うじゃん……、おれら、三人、親友、…だろ？」 「…ぁ、……、やめ、…やは、…り、ぃ…」 どうして、このような事に、なってしまったのだろう、か。 どうして、 私は、こんなにも、ショックを受けているのか、悲しいのか。 対象が、成歩堂だったと仮定して、このように私は、絶望するだろうか。 己で、真実を告白したというのに、私は、矢張にだけは、こんな自分を知られたくなかった、そう、思っていたのだと、気づいてしまった。 「…たのむ、から、…やめてくれ、いやだ、キサマは、わたしにとって、こんな、…いや、なのだ…っ！！！」 ぐい、と、抱き寄せられた。 互いに半裸状態のために、今まで感じた事のない、親友の肌を、解らせられる。 熱いな。 「……、んで、そんなに、拒絶、すんだよ…っ」 「それ以外、どうしろと、言うのだ、今、まさに、私は、親友のひとりを無くそうとしているのだぞ、この絶望が、キサマにわかるか！！！」 「、…」 私の罵声に、少々慄いたのか、彼の手は、止まった。畳み掛けるように、私の言葉は止まらなかった。 「ダレだキサマは！私はこんなヤツは知らん、ずっと、成歩堂や私を計っていたのか！騙していたのか！ふざけるな、そんな事はあってはならないのだよ！バカモノ！！ へらへらと他人にへつらい、プライドなど微塵も無く、女性を追いかけている、子供のようなキサマを、…返せ！！！」 そこまで言って、ようやく、息をつく。 ああ、そうか。 なんと簡単なことだったのか。 これが。 この、感情が。 「御剣、おまえ…」 「っ…、キサマには、失っても、失っても、…いくらでも代わりの親友も恋人も、いるのだろう？ 私、も、その１人で、ほんの気まぐれで、こんな事を、しているのだろう、…っ…、それが、嫌、だと、言っている、のだ…」 「…、」 「……、…っ」 口付けられた。舌が喉の奥まで、届きそうだった。押し倒されているからだ。 胸を叩いたが、それは、数分止むことはなかった。 目頭が、また、熱くなる。 それを舌で追われた。矢張は何も言わない。 ただ、その先をする気配はなく、頭を、何度か撫でられた。 「…、も、しねえから。…泣くなよ」 「……、っ…ふ、…う、…ぅぅ…」 「ごめん…悪かったもうしねえ、おまえが、そんな風にオレの事思ってるなんて、知らなかったしよ。…なんつうか、いつも、見下したようにしてただけじゃん…」 「っく、ひ、っく…、っく、う、うう、…はり、やはり、…矢張、…っ」 「なあ…、…おまえ、おれのこと、すきなの…？」 震えた声だった。始終強気だった男が、とても、小さく見えた。 私は。 今、自分の中で気づかされたものを、彼にぶつけてしまっていいのか、ほんの少しだけ迷った。 そうして、結局は。 瞼を、己の手のひらで覆い、ちいさく、うなづいた。 １秒後には後悔するであろう事を、思いながら。それでも確かに、彼には伝わってしまったことであろう。 ああ、とても、冗談にしてしまいたいような、夜だ。 私から、この関係を崩してしまうことになろうとは。 私にとって、この、成歩堂と、矢張と、自分と、という３人の親友、という関係が、どれだけ貴重で大切でかけがえのないものなのか。 わかりきっていたのに、認めてすら、いたのに。 壊して、しまった。 もう、直らない。　直らない、のだ。 「…っく、…ひっく、…」 子供のように泣いた。ただ、ひたすら、怖くて、泣いていた。 こんなように泣いた姿を見たことがあるのは、父と、師と、メイ、だけだ。 「――　御剣、オレ、なあ、おまえの事、好き、になって、…ごめん、なあ…？」 まるで全てを見透かされているようだった。 子供がただ成長しただけの、そんなような男だと、思っていたものの前で、私は、それ以上に子供のように、泣き続けていた。 「…親友が、いいんだろ。　壊れないもんな。　そうだよな、悪かった、もう言わねえから。　だから、そんな風に泣くなよ…」 「、…っう、…ぅ、…」 「御剣。御剣、…大丈夫だからよ、成歩堂もオレも、おまえの傍にいっから。　側にいなくてもよ、ちゃんとずっと親友だから、よ」 「矢張、…、」 「頼むよ。オレ、心底おまえに惚れてんの。…泣き顔なんて、ホントは見たく、ねえんだよ…」 「…」 己の感情のコントロールは、大得意だった。冷静でいなければ、判断をあやまるような、愚かな真似などしない、そんな検事になれと、師には言われ続けていたのだから。 そうして、人間味を削ぎ落とし、私は、検事御剣怜侍として、生きてきた。 「痛えか、さっき、悪かった、…ほんと、ごめん、なぁ…？」 胸を摩られた。ああ、そういえば突き飛ばされたな、と、ぼんやりと思う。 視界がとても不自由だ。よく、顔が見えない。涙のせいだ。 だから、手を伸ばし、触れた。 「痛いのだよ」 「ん、悪かった、オレ、」 「こころが痛い。心臓が、軋む様に痛いのだ。直せ、矢張」 自分でも少々、感情が可笑しな方向へ向かっているのだ、と自覚している、むしろわざとそうしているのだろうな、と自分を推測した。 矢張は、どうしたらいいのかわからない、という顔をしている。 「…帰れって、こと？」 「……、汚い身体を、綺麗にしろと、言っている」 「――…」 「キサマならば、できるだろう」 「…、けど、おまえ、さっき、だって、よう…？」 「……、…、嘘だ、　…今ならば、戻れるかもしれない、からな。…、もう、二人で会うことは、よそう。 ――　それから、…、…」 胸の上に置かれた、自分よりも随分と日に当たった肌に、手を重ねた。 びくり、と、過剰な反応を、返された。 「成歩堂を好きになったことはない。本当だ。信じてほしい。　キミが、私ならばともかく、彼を疑ったりすることだけは、して欲しくないのだよ」 「…ん、…わかった」 離れていく腕を、見送った。 そうだ。これでよかったのだ。 海外へいく準備でも、進めようか。しばらくは、彼の顔を見ないほうが、いいだろう。 世界の空を見て回れば、こんなちっぽけな人間の、ささいな悩みなど、どこかへ消えてしまうはずだ。 こんな、ちいさな恋心など。 「――　、御剣、抱かせてくれ」 「…っ？」 「だめか。だめならそう、言えよ」 「、ちが、矢張、聞いただろう、…わたしは、自分の感情をキミに押し付けるような、最低な人間であり、それか、」 「そんな事聞いて、ねえって。　なあ、だめなのか」 「…っ…、」 「――　するよ？　オレサマ、プライドなんてねえ、勝手な人間だし、ワガママな人間だし、オンナのケツ追いかけてばっかの、欲望に忠実なニンゲン、ってヤツからよぉー」 ぐしゃり、と、髪を撫でられてた。 私の好きな笑顔が、そこにあった。 「…なあ、御剣、…気持ちよく、なんねえ？」 「――、…っ、…そんな感情は、知らないのだよ」 「ん、そっか。…じゃあ、おとなしくしてろ…、終わらせてやっからさ、色々と。」 うなづいた。 ああ、そうか。 これを望んでいたのか、私は。 …空が、割れていく。